Ümmet kelimesi Kur’ân’da farklı manalarda kullanılmıştır. Bunları dört başlık altında toplamak mümkündür:
1. “Din, akide” anlamında: Yunus, 10/19; Enbiya, 21/92
2. “Cemaat, topluluk” anlamında: A’raf, 7/159 ve 181
3. “İmam, önder” anlamında: Nahl, 16/ 120
4. “Zaman”, “uzun zaman” anlamında: Hud, 11/8; Yusuf, 12/45.
Hud Suresi 8. ayet ile Yusuf Suresi 45. ayette geçen ümmet kelimesi “zaman topluluğu” yani “uzun bir süre” anlamında kullanılmıştır. Bu kelimenin neden kullanıldığına dair söylenecek olanlar, nihayet bir yorumdan öteye geçemez. Neticede her dilde olduğu gibi Arap dilinde de bir kelimenin birden fazla manaya gelmesi ve aynı manayı ifade eden birden çok kelime bulunması normaldir.